LOS CAMPESINOS

La vida de los campesinos era muy difícil, aunque no todos tenían la misma condición jurídica. Mientras que unos eran siervos dependientes, otros eran libres y algunos poseían sus propias tierras.

La aldea medieval

La aldea medieval no fue una mera continuación de las aldeas y poblados anteriores, si no una nueva forma de poblamiento y organización de la vida rural que se desarrolló en Europa a partir del año 1000 los campesinos que hasta entonces vivían dispersos en casas aisladas en medio de los campos de labor o se desplazaban frecuentemente de un lugar a otro, se concentraron en aldeas agrupadas en torno a un castillo, una torre o una iglesia parroquial.

La residencia común en un mismo núcleo, el aprovechamiento productivo del término comunitario, la dependencia de un mismo señor y la pertenencia a una misma parroquia contribuían a reforzar los lazos de unión y solidaridad entre los aldeanos. Pero también el señor de beneficiaba de un aprovechamiento más intenso de las tierras cultivadas y de un mayo control de la población.

Siervos y campesinos libres

Los aldeanos empezaban a trabajar muy pronto, desde los cuatro o cinco años y se casaban también muy jóvenes, alrededor de los 18 años.

En la Edad Media 9 de cada 10 personas eran campesinos aunque la mayoría habitaba en las tierras del señor no todos los campesinos de un feudo tenían la misma condición.

Unos eran siervos, es decir, dependían de un noble o de un monasterio. Carecían de muchos derechos: por ejemplo, no podían abandonar las tierras del señor ni casarse sin su permiso. Trabajaban gratuitamente las tierras de la reserva señorial o realizaban los trabajos domésticos. La condición de siervo pasaba de padres a hijos.

Otros, por el contrario eran libres. Vivían en la aldea, podían abandonar el feudo y casarse libremente, trabajaban los mansos. Tenían que entregar parte de la cosecha para pagar el diezmo a la iglesia y las rentas al señor, pero disponían libremente del resto. A veces, los campesinos se revelaban contra sus señores buscando mejorar su situación.

Trabajo del campo

El trabajo en el campo era muy duro. Toda la familia campesina (hombres y mujeres, niños y ancianos) trabajaban de sol a sol con herramientas muy rudimentarias: hoces, guadañas, azadas y arados romanos.

Los campos solían estar dispuestos en anillos concéntricos entorno a la aldea. En un primer anillo, inmediato a las casa, se situaban los pequeños huertos familiares, cuyas frutas y hortalizas completaban las dieta alimenticia. Más allá, en un segundo círculo se extendían los viñedos, los olivares y, sobretodo los campos de cereal. Finalmente, los límites del término ya correspondían al dominio del bosque una despensa de frutas y animales.

Solo los más ricos disponían de bueyes y caballos para tirar el arado y remover mejor la tierra. Los más pobres lo hacían con azadas y palas. Además, como disponían de poco abono, tan solo aquel que proporcionaba el arado, era necesario dejar descansar la tierra. Cada año se cultivaba solo la mitad de la parcela y la otra mitad se dejaba en barbecho, es decir, sin cultivar, para que la tierra descansara y recuperara su fertilidad. Por todo ello, los rendimientos eran muy bajos.