Durante el siglo XIII las universidades se extendieron y en ellas se impartieron nuevos conocimientos. Se produjo una renovación de las mentalidades y la literatura vivió un momento de gran esplendor.
LA CULTURA URBANA DEL SIGLO XIII
En la renovación del saber las ciudades jugaron un papel muy importante. En ellas se situaban las universidades y los conventos de las nuevas órdenes mendicantes, sobre todo dominicos y franciscanos, que eran los principales centros de desarrollo intelectual.
También influyó el redescubrimiento de las obras de los filósofos de la Antigüedad y, en particular, de Aristóteles, que llegaban a la Europa cristiana a través de traducciones árabes. Con ellas llegaban también los escritos de los grandes filósofos y pensadores musulmanes.
Grandes intelectuales de la época fueron Pedro Abelardo, el mallorquín Ramón Llull y, sobre todo, el dominico Tomás de Aquino, autor de una Summa Theologica en la que trata de conciliar la razón y la fe, poniendo la filosofía aristotélica al servicio de la teología cristiana.
Nacimiento de las universidades
Durante los siglos XII y XIII las principales escuelas urbanas se transformaron en universidades. La gran acumulación de estudiantes impulsó a maestros y alumnos a organizarse como un gremio, igual que los demás oficios, para defender su autonomía y sus privilegios. De esta manera surgieron las universidades.
Las universidades se dividían en facultades, especializadas en una disciplina concreta. Cada facultad estaba dirigida por un decano, y a la cabeza de la universidad estaba le rector. Cada universidad tenía sus propios estatutos donde se fijaban, entre otras cosas, el calendario de clases y las enseñanzas que se impartían. La larga duración de los estudios hizo que solo una minoría de la sociedad tuviera acceso a ellos. En muchas ciudades europeas se crearon universidades. Las más prestigiosas fueron las de París, Oxford y Bolonia.
Datos curiosos:
· Las aulas medievales: Los estudiantes seguían las clases sentados en el suelo, sobre montones de paja, y tomaban notas de las lecciones de los maestros en pequeñas hojas de pergamino. También disponían de libros de texto que, como todavía no existía la imprenta, eran copiados a mano por los libreros y escribanos establecidos en calles cercanas a la Universidad.
LA RENOVACIÓN CULTURAL
Mentalidades
Las calamidades de los siglos XIV y XV produjeron un gran desconcierto en una sociedad eminentemente religiosa. La idea de la muerte obsesionó a los supervivientes de las epidemias y guerras, y el sentimiento de pesimismo llegó a inspirar a la literatura y el arte de la época, materializado, por ejemplo, en las llamadas danzas macabras o danzas de la muerte y en una iconografía oscura y descarnada.
El sentimiento de inseguridad y fugacidad de la vida produjo efectos contrapuestos: en unos, un ansia de vivir, licenciosamente a veces; en otros, una exacerbación de la inquietud religiosa: procesiones de arrepentidos recorrían los pueblos, predicadores visionarios anunciaban el fin del mundo, etc.
Dentro de la Iglesia se acusó una relajación de costumbres, y, frente a ella, se alzó un vigoroso movimiento de renovación. Este se manifestó en los espirituales franciscanos, que exigían para toda la Iglesia la pobreza predicada por san Francisco de Asís, y en el auge de la mística.
Filosofía
La vida intelectual de este período se debatió entre los planteamientos medievales y las nuevas inquietudes.
La filosofía se apartó de as grandes síntesis del siglo XIII, basadas en la armonía de razón y fe. Duns Escoto intentó demostrar de forma rigurosa la existencia de Dios, y Guillermo de Ockham, por el contrario, creía que la revelación no se podía probar mediante la razón.
Literatura
La narrativa conoció su primer período de esplendor. Con el italiano Boccaccio y su obra Decamerón y el inglés Chaucer con Cuentos de Canterbury, el pueblo se convirtió en tema literario. La poesía de Dante y su obra cumbre, la Divina Comedia, elevó el italiano a la categoría de lengua literaria, mientras la obra de Petrarca anunciaba ya el Renacimiento.
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